Qué son los EPI inteligentes: equipos de protección individual con mejoras tecnológicas para proteger mejor la salud y seguridad en el trabajo
Ahora que todos tenemos un conocimiento más profundo sobre los Equipos de Protección Individual, EPI, están empezando a comercializarse los llamados “EPI inteligentes”. Desde el Gabinete de Seguridad y Salud de USO os explicamos en qué consisten y si se pudiera requerir el suministro a la empresa a través de los Delegados de Prevención o el Comité de Seguridad y Salud.
El
nivel de protección se puede aumentar mediante el uso de materiales mejorados e
inteligentes que tienen nuevas propiedades. Por ejemplo, los protectores de
rodilla son rígidos y dificultan los movimientos normales pero el material
inteligente que absorbe los golpes suele ser suave y flexible permitiendo el
movimiento y se activa en caso de golpe para cambiar su propiedad de absorción.
En
otros casos, lo que se incorpora al EPI tradicional son elementos electrónicos
como sensores, detectores, módulos de transferencia de datos, baterías, cables
y otros elementos. El traje que utilizan las personas que extinguen incendios
ha sido desarrollado, hasta parecer un traje de astronauta, incluyendo sensores
para medir temperatura corporal, presión arterial y la frecuencia cardíaca. Con
estos datos se puede comprobar las capacidades de la persona que lo porte.
Otros sensores analizan las características del medio, detectan gases tóxicos,
material biológico y la temperatura externa para evaluar, en el momento, si la
peligrosidad es excesiva.
El
registro de los datos para la toma de decisiones, momentánea o posterior, es
una gran utilidad para prevenir situaciones de peligro. Ahora bien, esa
recopilación de datos debe ser respetuosa con el Reglamento de Protección de
Datos.
Del
mismo modo, los fabricantes y los organismos de evaluación de la conformidad
con arreglo al Reglamento de EPI de la UE tienen que avanzar en el proceso de
certificación, se deben probar para que no supongan un riesgo para la persona
que los utiliza y que, además, protejan. En el mismo sentido, también se debe
de estandarizar los niveles de protección, para lo que se suelen utilizar las
normas UNE. Todos estos actores deberán de incrementar sus inversiones de I+D+i
para desarrollar sus competencias, aprendiendo las nuevas tecnologías aplicadas
en éstos.
Algunos
EPI inteligentes que se están comercializando
· Un sensor en un
chaleco de iluminación activa que advierte al usuario si una máquina móvil,
equipada con el sensor correspondiente, se acerca demasiado. El sensor vibra y
genera sonido y las luces comienzan a parpadear. En la máquina, aparecen
señales de advertencia similares. Incluso es posible utilizar el equipo para
controlar la velocidad de la máquina para evitar colisiones con la persona
detectada.
· Sensor integrado
en la ropa interior para controlar la frecuencia cardíaca del usuario y
comunicarse con un teléfono inteligente. En la etapa de desarrollo actual, el
sistema advierte al usuario si la frecuencia cardíaca supera un umbral
personalizable, a fin de evitar accidentes debido a un estrés excesivo. También
es capaz de detectar si el usuario cae y transmitir una llamada de emergencia
inmediata.
· Guantes
inteligentes capaces de identificar sustancias peligrosas. El material
cromogénico adquiere un color diferente dependiendo de un estímulo externo
(calor, luz, enzimas, etc.). Esto se puede usar en guantes inteligentes que
cambian de color cuando entran en contacto con sustancias peligrosas.
· Mascarilla
eléctrica reutilizable. Aún no está a la venta, si bien su patente fue
presentada en marzo. Incorpora una entrada USB para calentar el filtro a 70
grados y desinfectarla.
Impacto
negativo en la salud por el uso de EPI inteligentes
El
monitoreo de las personas trabajadoras puede tener un impacto negativo en la
salud y el bienestar si:
·
Sienten que
deben cumplir objetivos de desempeño desafiantes.
·
Tienen que
ajustarse a un comportamiento esperado que puede no ser natural para ellos.
·
No pueden
interactuar socialmente o tomar descansos cuando lo desean.
·
Se invade su
privacidad.
La
supervisión constante puede causar estrés y ansiedad. Esto se aplica, en
particular, cuando no hay información sobre qué datos se recopilan, cómo se
usan y con qué propósito. En consecuencia, para que el EPI inteligente capaz de
recopilar datos se use con éxito, las personas usuarias deben estar bien
informadas sobre qué datos se recopilan y qué se hace con ellos, con respecto a
la evaluación del rendimiento, pero también al almacenamiento.
Existe
una obligación legal de velar por el correcto uso de los EPI. Para ello se ha
diseñado un tótem equipado con dispositivos de lectura, una pantalla táctil,
donde la persona usuaria se identifica para empezar a trabajar, y de una serie
de lectores dispuestos en las zonas adecuadas que controla el uso, valida el
acceso a zonas restringidas y aumenta la seguridad frente a máquinas peligrosas
o vehículos en movimiento. El tótem contabiliza además el número de usos,
proporcionando datos para la trazabilidad de los mismos y la gestión de
compras.
Las
medidas de protección colectiva deben ser las primeras en tomarse frente a los
riesgos del puesto, atendiendo al sentido de la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales. En la industria 4.0, el internet de las cosas va a tener una gran
importancia para desarrollar este tipo de medidas colectivas.
Todos
estos avances tecnológicos que hemos comentado en los EPI, responden a otro de
los principios de la gestión preventiva: tener en cuenta la evolución de la
técnica por lo que las personas representantes están facultadas para solicitar
la adquisición de los mismos. USO apuesta por la reducción de la siniestralidad
y estos avances podrían evitar muchos accidentes si son utilizados de manera
responsable por todos.
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